과학자에게 부활이란?_(존 폴킹혼, 입자물리학)

입자물리학을 하다 사제가 된 이의 글을 옮기며 과학의 언어로 영혼과 부활을 어떻게 말할 수 있는지 따라간다.

• 몸이라는 감옥에서 풀려난 영혼이라는 오래된 그림이 오늘의 인간 이해에는 맞지 않는다고 보고, 진화의 연속성과 뇌 손상이 성격을 바꾼 사례를 근거로 든다.
• 그렇다고 영혼이라는 말을 버릴 필요는 없다며, 우리 몸을 이루던 원자가 몇 해 사이 거의 다 바뀌는데도 나를 나이게 하는 것을 정보를 담은 패턴으로 설명한다.
• 그 패턴을 신이 기억했다가 다른 물리 체계 안에서 다시 세우는 것으로 부활을 상상하고, 마지막에 개인을 넘어선 관계의 회복까지 넓힌다.

논점

• 영혼을 별도의 영적 실체로 볼지, 나를 이어 주는 연속성의 이름으로 볼지에서 갈린다. 후자를 택하면 오늘의 과학과 부딪히지 않는다는 것이다.
• 모든 것을 뇌의 화학 신호로 환원하는 쪽과도 선을 긋는다. 입자 자체에 나의 고유성이 있다고 보는 생각 역시 학문적이라기보다 원시 종교에 가깝다고 짚는다.
• 부활이 복제가 아니어야 한다는 점을 신뢰의 문제로 놓는다. 나를 없애고 사본을 만드는 방식은 아닐 것이라는 신뢰가 이 신앙의 내용이라는 것이다.
• 개인의 연속성만 말하면 좁다고 본다. 사람은 관계 속에서 만들어지므로 종말의 희망에는 사람들 사이의 화해가 함께 있어야 한다는 것이다.
• 치매나 큰 손상, 선천적 장애를 겪은 이는 어떤 상태로 회복되는가라는 물음을 어려운 자리로 남겨 둔다. 상처가 그대로 보존되는 문제가 아니라 고유한 인격이 존중받는 방식일 것이라고만 상상한다.

누가 보면 좋은가 과학을 아는 사람이 부활을 어떻게 말할 수 있는지 궁금한 사람.